Urolitiasi
L'urolitiasi è una delle malattie più antiche dell'umanità e rimane un problema importante nell'urologia contemporanea. È una malattia cronica che causa calcoli in varie parti dell'apparato urinario. In tutto il mondo, circa un 10% delle persone sviluppa questa condizione nel corso della propria vita.
La formazione dei calcoli è un processo fisico e chimico complesso che dipende da una serie di elementi: dall'acqua potabile alla predisposizione genetica. Inoltre, la formazione di calcoli può verificarsi in qualsiasi parte del sistema urinario, dai calici renali all'uretra, il che comporta una varietà di manifestazioni cliniche e metodi di trattamento.
Urolitiasi: eziologia
Lo squilibrio tra i processi di formazione e dissoluzione dei cristalli nelle urine svolge un ruolo importante nello sviluppo della litiasi urinaria. La formazione dei calcoli avviene quando la concentrazione dei sali supera la loro solubilità. Ciò porta alla formazione e alla crescita graduale dei cristalli. La predisposizione genetica, i disturbi metabolici e le malattie infiammatorie croniche delle vie urinarie e del tratto gastrointestinale sono tra i principali fattori di rischio. Il clima, l'alimentazione, la qualità dell'acqua potabile e i rischi professionali sono cruciali.
Il processo di formazione dei calcoli è composto da una serie di fasi: sovrasaturazione dell'urina con sali, creazione di centri di cristallizzazione e creazione di calcoli. In ogni fase di questo processo possono esserci elementi che facilitano o ostacolano la progressione.
L'iperparatiroidismo, la gotta, la sarcoidosi, le malattie infiammatorie intestinali e alcune malattie genetiche sono malattie predisponenti. È possibile curare efficacemente la litiasi urinaria conoscendo questi elementi.
Tipi di calcoli nella calcolosi urinaria
In base alla loro composizione chimica, i calcoli delle vie urinarie si dividono in diversi tipi, ognuno dei quali presenta caratteristiche diagnostiche e terapeutiche specifiche.
Calcoli di ossalato
(70% di tutti i casi)
- Colore: dal marrone chiaro al nero
- Struttura: molto dura, con spigoli vivi
- Superficie: ruvida, spesso con spine
- Radiopacità: ben visibile nelle immagini
- Cause: eccesso di acido ossalico, carenza di vitamina B6, ipervitaminosi D
- Caratteristiche del trattamento: scarsamente suscettibile alla litolisi, spesso richiede litotrissia
- Restrizioni dietetiche: acetosa, spinaci, cacao, tè forte
Calcoli fosfatici
(15-20% dei casi)
- Colore: bianco o grigio
- Struttura: sciolta, si sbriciola facilmente
- Superficie: liscia o a grana fine
- Radiopacità: ben visibile
- Cause: infezioni del tratto urinario, iperparatiroidismo
- Caratteristiche: cresce rapidamente, spesso si ripete
- È richiesto il trattamento obbligatorio dell'infezione
- Dieta: Limitare i latticini
Calcoli di urato
(10-12% dei casi)
- Colore: dal giallo all'arancione
- Struttura: mediamente dura
- Superficie: liscia
- Radiopacità: non visibile nelle immagini normali
- Cause: disturbo del metabolismo delle purine, gotta
- Caratteristica: si dissolve bene quando cambia il pH dell'urina
- Può essere sciolto con farmaci (litolisi)
- Dieta: limitazione di carne, frattaglie, alcol
Calcoli di cistina
(1-3% dei casi)
- Colore: giallo ambrato
- Struttura: molto densa
- Superficie: cerosa
- Radiopacità: moderata
- Cause: disturbo genetico del metabolismo degli amminoacidi
- Caratteristiche: iniziano nell'infanzia
- Richiede un monitoraggio continuo
- Il monitoraggio del pH delle urine è importante
Per determinare con precisione la composizione, viene eseguita un'analisi della pietra rimossa. Se non è possibile ottenere un calcolo, è possibile dedurne la composizione in base all'acidità delle urine, all'anamnesi medica e agli esami di diagnostica per immagini.
Urolitiasi: localizzazione dei calcoli
I calcoli possono formarsi in qualsiasi parte dell'apparato urinario, il che determina le caratteristiche delle manifestazioni cliniche e le strategie di trattamento.
Calcoli renali (nefrolitiasi)
La localizzazione più comune dei calcoli. I calcoli possono essere localizzati nei calici, nella pelvi o nel parenchima del rene. Particolarmente pericolosi sono i calcoli a forma di corallo che ripetono la forma della pelvi renale. Caratterizzata da dolore sordo nella regione lombare e periodiche esacerbazioni della pielonefrite.Per saperne di più sui sintomi, la diagnosi e il trattamento, consulta la sezione Calcoli renali.
Calcoli ureterali (ureterolitiasi)
Spesso è il risultato della migrazione dei calcoli dal rene. Provocano un dolore acuto (colica renale) dovuto all'ostruzione del flusso di urina. La posizione del calcolo determina la natura e l'intensità dei sintomi. Informazioni più dettagliate sono disponibili nella sezione Calcoli ureterali.
Calcoli vescicali (cistolitiasi)
Possono formarsi principalmente o attorno a corpi estranei. Spesso si sviluppano sullo sfondo di un'ostruzione infravescicale. I sintomi principali sono minzione frequente e dolorosa ed ematuria. Una descrizione completa è disponibile nella sezione Calcoli alla vescica.
Urolitiasi: diagnosi
La diagnosi della litiasi urinaria comprende diversi metodi di esame complementari.
Diagnostica di laboratorio: Include un'analisi generale delle urine, che valuta la presenza di cristalli, eritrociti e leucociti. Un esame biochimico del sangue può rivelare disturbi metabolici: livelli di calcio, acido urico e creatinina. Di particolare importanza è l'analisi quotidiana delle urine per determinare l'escrezione di sali.
Metodi strumentali: L'ecografia è un metodo diagnostico primario che consente di rilevare calcoli di dimensioni pari a 3 mm, di valutare le condizioni dei reni e la presenza di ostruzione delle vie urinarie.
Tomografia computerizzata: Permette di determinare la posizione esatta, la dimensione e la densità delle pietre. Rileva anche i calcoli radiotrasparenti. L'urografia semplice mostra la posizione dei calcoli radiopachi. L'urografia escretoria aiuta a valutare la funzionalità renale e le condizioni delle vie urinarie.
Esame metabolico: Viene eseguito per identificare le cause della formazione dei calcoli e comprende:
- Determinazione del pH delle urine durante il giorno
- Analisi della composizione della pietra (se disponibile)
- Valutazione del contenuto di sostanze litogeniche nelle urine
- Studio del background ormonale in caso di sospetti disturbi endocrini
Questo approccio globale consente non solo di confermare la diagnosi, ma anche di scegliere le strategie terapeutiche ottimali e di sviluppare misure per prevenire le ricadute.
Urolitiasi: metodi di trattamento
Nella nostra pratica urologica utilizziamo un approccio personalizzato al trattamento della litiasi urinaria. La scelta del metodo è determinata non solo dalla dimensione e dalla posizione del calcolo, ma anche dalle caratteristiche individuali del paziente.
La terapia conservativa è la nostra prima scelta per i calcoli fino a 5 mm situati nel terzo inferiore dell'uretere. Nella mia pratica osservo spesso il passaggio spontaneo di questi calcoli con il giusto supporto farmacologico. Il punto chiave è l'uso corretto degli alfa-bloccanti, che rilassano la muscolatura liscia delle vie urinarie. Allo stesso tempo, è di fondamentale importanza controllare il processo e non ritardare le tattiche attive se non producono alcun effetto.
La litotrissia extracorporea (ESL) è un metodo che consiglio spesso per calcoli singoli fino a 2 cm di dimensioni. Tuttavia, ci sono sfumature importanti qui: l'efficacia della procedura dipende in modo significativo dalla densità del calcolo e dalla sua composizione chimica. Dalla mia esperienza, i calcoli di ossalato spesso richiedono più sedute, mentre quelli di fosfato sono più facili da scomporre.
La chirurgia endoscopica è il gold standard per i calcoli più grandi di 2 cm o quando l'ESWL non è efficace. Grazie ai moderni strumenti di precisione e alle tecnologie laser, possiamo effettuare questi interventi nel modo più delicato possibile. Risultati particolarmente impressionanti li otteniamo con la nefrolitotrissia percutanea di calcoli renali di grandi dimensioni: questa procedura ci consente di liberare il paziente da un calcolo che lo tormentava da anni in una sola seduta.
Nella pratica moderna si ricorre raramente a interventi chirurgici aperti, in meno dell'1% dei casi. In genere si tratta di situazioni in cui sono presenti calcoli corallini in associazione ad un'anatomia complessa della pelvi renale oppure quando è richiesta una ricostruzione in un'unica fase delle vie urinarie.
Dopo qualsiasi metodo di trattamento, la fase metafilattica è estremamente importante: impedisce la formazione ricorrente di calcoli. In questo caso è necessario un approccio globale, che preveda la determinazione della composizione chimica del calcolo e la correzione dei disturbi metabolici.
Urolitiasi: prevenzione e prognosi
Prevenire la recidiva della litiasi urinaria è un compito difficile e cruciale perché il 50%-70% dei pazienti ha la possibilità di sviluppare nuovamente calcoli. Nella mia pratica, metto sempre in evidenza: non è sufficiente eliminare il calcolo. Si deve impedire che si riformi.
Mantenere un regime di consumo moderato di bevande alcoliche è fondamentale per prevenire questo. Inoltre, è fondamentale non solo la quantità di liquidi assunti (almeno 2-2,5 litri al giorno), ma anche come vengono distribuiti uniformemente durante tutta la giornata. In particolare, consiglio ai pazienti di bere un bicchiere d'acqua prima di andare a letto e dopo il risveglio: Questo aiuta a prevenire l'accumulo di urina durante la notte.
La composizione dei calcoli determina le raccomandazioni dietetiche. Limitiamo gli alimenti con un alto contenuto di acido ossalico per i calcoli di ossalato. Per i calcoli di urato, riduciamo il consumo di carne e escludiamo le frattaglie. Per quanto riguarda i calcoli di fosfato, monitoriamo il consumo di latticini. Ma metto sempre in guardia i pazienti dal seguire restrizioni troppo rigide perché possono portare a carenze di nutrienti essenziali.
In particolare, monitoriamo il pH delle urine. Ciò è particolarmente importante per i calcoli di urato perché la loro formazione può essere prevenuta mantenendo una reazione alcalina nelle urine. Per raggiungere questo obiettivo, utilizziamo non solo i trattamenti farmacologici, ma anche una scelta appropriata di acqua minerale. Molti fattori determinano la prognosi dell'urolitiasi:
- Rilevamento tempestivo dei calcoli
- Adeguatezza del metodo di trattamento scelto
- Aderenza del paziente alle raccomandazioni di prevenzione
- La presenza di malattie concomitanti
Se si seguono correttamente tutte le raccomandazioni, il rischio di recidiva può essere ridotto del 60-80%. È importante ricordare che la litiasi urinaria richiede un monitoraggio regolare: consiglio ai miei pazienti di sottoporsi a un'ecografia di controllo ogni 6-12 mesi, anche in assenza di sintomi.