Tumore uretra o cancro: sintomi, diagnosi, trattamento
Il tumore dell'uretra è un cancro raro che nasce nel canale che porta l'urina dalla vescica all'esterno. Colpisce soprattutto persone oltre i 60 anni e spesso si presenta in modo ingannevole: sangue che esce dall'uretra anche senza urinare, getto sempre più debole come in una stenosi uretrale, una massa palpabile lungo il pene o il perineo, secrezioni o un ascesso che non guarisce.
Secondo le linee guida EAU sul carcinoma primitivo dell'uretra, una stenosi uretrale comparsa senza causa evidente in un uomo anziano o che recidiva rapidamente deve far eseguire uretrocistoscopia con biopsia. La cura, decisa in un centro esperto, va dalla chirurgia conservativa alla combinazione di chemioterapia e radioterapia nelle forme avanzate.
Non va confuso con i tumori della vescica o dell'uretere, né con i piccoli polipi benigni del meato uretrale, come la caruncola uretrale nella donna.
Le informazioni sulle neoplasie benigne correlate all'urologia si trovano qui:
Cos'è il Tumore dell'Uretra
Nell'uomo l'uretra è lunga circa 18-20 cm e si divide in prostatica, bulbo-membranosa e peniena; nella donna è lunga circa 4 cm. Il tipo di tumore dipende dalla sede:
- carcinoma uroteliale: tipico dell'uretra prostatica, spesso in uomini con precedente tumore della vescica;
- carcinoma a cellule squamose: più frequente nell'uretra bulbare e peniena, associato a infiammazione cronica, stenosi e HPV;
- adenocarcinoma: più frequente nella donna.
Il carcinoma primitivo dell'uretra è molto raro e rappresenta una piccola frazione dei tumori urologici; per questo la diagnosi è spesso tardiva.
Quando un restringimento dell'uretra va biopsiato
Il tumore dell'uretra è raro e i suoi sintomi coincidono con quelli di condizioni molto più comuni. Il problema clinico non è sospettarlo sempre, ma sapere quando un disturbo banale merita un esame in più.
| Quadro | Causa più probabile | Quando serve la biopsia |
|---|---|---|
| Getto debole e sfilacciato da anni, dopo cateteri o uretriti | Stenosi uretrale cicatriziale | Se recidiva rapidamente dopo il trattamento o si accompagna a indurimento e sanguinamento |
| Piccola formazione rossastra al meato nella donna | Caruncola uretrale | Se sanguina in modo ripetuto, cresce o non risponde alla terapia locale |
| Escrescenze multiple e morbide | Condilomi da HPV | Se una lesione è dura, ulcerata o cresce nonostante il trattamento |
| Secrezione e bruciore recenti | Uretrite infettiva | Se i disturbi persistono con tamponi negativi e terapie mirate già eseguite |
| Massa palpabile lungo l'uretra, linfonodi inguinali duri | Sospetto tumore | Sempre, senza attesa |
La combinazione che merita più attenzione è sangue dall'uretra fuori dalla minzione insieme a un restringimento che ritorna: in quel caso l'uretroscopia con prelievo viene prima di un ennesimo trattamento dilatativo. Nella donna, una caruncola che sanguina a ripetizione dopo la menopausa merita lo stesso ragionamento.
Cancro Uretrale: Sintomi da Non Ignorare
I sintomi del cancro dell'uretra possono variare da persona a persona e dipendono dallo stadio della malattia. Nelle fasi iniziali, il cancro dell'uretra è spesso asintomatico, il che rende difficile la diagnosi tempestiva. Tuttavia, ci sono alcuni segnali a cui fare attenzione.
Segni Precoci del Cancro Uretrale
- Uretrorragia: sangue o macchie di sangue dall'uretra indipendenti dalla minzione.
- Sangue nelle urine visibile o microscopico.
- Disturbi ostruttivi: getto debole, sforzo, gocciolamento, simili a una stenosi uretrale o a problemi di prostata.
- Nella donna: sanguinamento o lesione al meato, bruciore persistente.
Questi sintomi hanno quasi sempre cause benigne, ma se persistono vanno approfonditi con una visita urologica.
Segnali d'allarme e forme avanzate
- massa dura lungo il pene o nel perineo;
- ascesso o fistola del perineo che non guarisce;
- stenosi uretrale che ricompare poco dopo il trattamento;
- linfonodi ingrossati all'inguine;
- dolore pelvico persistente, ritenzione urinaria.
Nelle forme avanzate il tumore può estendersi a corpi cavernosi, prostata, vagina o linfonodi.
Cause e Diagnosi del Cancro Uretrale
Cause e metodi diagnostici si intrecciano: molte forme nascono da infiammazioni croniche e dall'infezione da HPV. I ricercatori hanno identificato una varietà di fattori di rischio che possono aumentare la probabilità di sviluppare il cancro dell'uretra, anche se i meccanismi precisi attraverso cui si sviluppa la malattia non sono ancora completamente compresi. Una diagnosi precoce cambia il piano terapeutico: nelle forme limitate si possono conservare funzione urinaria e anatomia, in quelle avanzate non più. In questa sezione, esamineremo più da vicino le cause potenziali del cancro dell'uretra e i metodi diagnostici più moderni.
Cause del Cancro Uretrale o Tumore Uretrale
- Stenosi uretrali croniche e dilatazioni ripetute, con infiammazione protratta.
- Infezione da HPV, soprattutto per le forme squamose.
- Precedente tumore della vescica per la forma uroteliale dell'uretra prostatica.
- Uretriti croniche e radioterapia pelvica pregressa.
- Età avanzata.
Avere uno di questi fattori non significa sviluppare il tumore, ma rende più importante non trascurare i sintomi.
Diagnosi del Cancro dell'Uretra
| Esame | A cosa serve |
|---|---|
| Visita con palpazione di uretra, pene, perineo e linfonodi inguinali | Rileva masse e linfonodi; nella donna esame ginecologico associato |
| Uretrocistoscopia con biopsia | Vede la lesione e ne conferma la natura |
| Citologia urinaria | Utile soprattutto per le forme uroteliali |
| Risonanza magnetica pelvica | Definisce l'estensione locale |
| TAC torace-addome | Ricerca linfonodi e metastasi |
Trattamento e Prospettive del Tumore Uretrale
Data la rarità , le linee guida EAU raccomandano di trattare il tumore dell'uretra in centri con esperienza e con decisione multidisciplinare di urologo, oncologo e radioterapista.
Come Curare il Tumore Uretrale Oggi
- Tumori piccoli e superficiali: resezione endoscopica o asportazione parziale dell'uretra, cercando di preservare la funzione.
- Tumori dell'uretra distale nell'uomo: uretrectomia parziale o amputazione parziale del pene con margini sicuri.
- Tumori prossimali o avanzati localmente: chemioterapia e radioterapia combinate e chirurgia estesa, talvolta con cistectomia e derivazione urinaria.
- Forme uroteliali superficiali dell'uretra prostatica: resezione endoscopica e instillazioni di BCG.
- Malattia metastatica: chemioterapia e, nelle forme uroteliali, immunoterapia secondo le indicazioni oncologiche.
Tumore Uretrale: Aspettative di Vita e Prevenzione
La prognosi dipende soprattutto da stadio, sede e tipo istologico: i tumori piccoli e distali hanno prospettive nettamente migliori di quelli prossimali o estesi. Dopo il trattamento i controlli comprendono visita, uretrocistoscopia, citologia e imaging a intervalli regolari, decisi dal centro. Per ridurre il rischio conviene non fumare, proteggersi dalle infezioni sessualmente trasmesse, trattare le stenosi uretrali e segnalare subito sanguinamenti o stenosi che recidivano.
Revisionato da Dr. Francesco Lafranceschina, urologo-andrologo · Ultima revisione:
Fonti